管所长介绍说，河东区有沂州海棠生产面积约1.6万亩，其中汤河镇约占1万亩，目前生产有23个主要品种。看到日益兴旺的市场，2009年10月，镇上186户花农自愿组成了春惠沂州海棠种植专业合作社。借助这一合作组织，花农参与种植技术交流、市场销售，并参观考察听讲座，其沂州海棠种植水平有了明显提高。

    指着开幕式西侧的温室大棚，管所长讲道，这个大棚约有5000平方米，平时主要用于养植海棠精品，遇到节日时主要用作摆放展品，用于展销。今年春节前，合作社组织花农带催花沂州海棠200车皮到广东的年宵花市场展销，销售额达2000万元，再加上本地销售的2000万元，使沂州海棠销售额达到4000万元以上，相当于为每户花农增收7000多元，为本镇人均增收1400多元。现在，沂州海棠株形多样，不仅可以盆栽用于室内摆放，还可以地栽用于小区庭院地被及行道绿化。看到沂州海棠潜在的市场前途，已经有花农到外地租地发展沂州海棠生产。

    谈到今后的发展方向，管所长表示，下一步，要组织花农形成规模化生产，先统一沂州海棠品种命名审定，然后制定生产标准，逐步形成规范化生产能力，通过深化土地改革，加快扶持专业户生产，以独有的品质资源进入重点省市市场，使沂州海棠成为临沂市的名片。