上世纪70年代末，刚刚走出校门的戴锁方正赶上了改革开放的春天。夏溪的农田里，出现了花木的影子，让戴锁方怦然心动，这个充满激情的年轻人豪气顿生。那一年，戴锁方沐浴着晨风和旭日，在自己的3分自留地里，结下了他的花木缘。

　　有人爱把“创新”喻为吃螃蟹，戴锁方就是个敢吃螃蟹的人。更为可贵的是，他不等不靠，主动外出拜师，学习剪苗栽种。当年，他毅然在自留地里插下了1万棵小树苗，他感到，那播下的是致富的希望。

　　1万棵小苗种了3年，终于成材了。他向兄弟姐妹拼凑了600元，直接到北京跑市场，成功进驻当时的北京外贸大学和北京化工学院。当两车皮树木运抵北京出手后，戴锁方一下子捧回来4万多元现金，成了当地轰动一时的“万元户”。

　　掘得“第一桶金”后，戴锁方把3分自留地扩大到20亩。在收获财富的同时，他看到了变副为主的美好前景，更坚定了发展花木经济的雄心。

　　随着花木种植经验的积累与市场的扩大，戴锁方的视野更加开阔。从3分自留地到承包村里的20亩地，渐渐崭露头角。

　　1996年的大手笔，着实让不了解他的人捏了一把冷汗。因为这一年，他挑起了厚余花木公司亏损的摊子。回家与妻子商量后，他决定用私有财产作抵押，筹措资金200多万元，在4个行政村建造总面积达108亩的4个花木基地。面对人们质疑的目光，戴锁方立下“军令状”：赚了钱归集体，亏了钱个人承担！两年后，厚余花木公司起死回生，实现赢利！

　　戴锁方成了种植花木的专家能手、常州市农业科技专家。通过市场调查，他发现，由于全国大规模的城市改造，大树变得特别稀缺。他看好这块市场，又搞起了大树种植项目。虽说自古就有“树挪死、人挪活”之说，但凭着扎实的专业功夫与坚韧不拔的精神，戴锁方硬是创出了一套“大树移栽，快速生根”的方法，并获得了国家专利。这一创举，使他成为国内大树移栽的先行者。

　　有了这手绝活，戴锁方又向规模化发展进军。他一手创建了1080亩生产规模化、管理科学化、技术现代化的常州市华余园林花木有限公司，基地内苗木、花卉、大树各成风景，实现了“大树王国”产业化。2002年5月，他又投资4500万元建立观赏植物科技示范园——艺林园，并成为省园艺博览会的分会场。目前，艺林园已成为武进现代农业一道亮丽的风景、旅游观光的胜地。

　　自己富裕后，戴锁方不忘带动周边的农户一同致富。夏溪有对江姓兄弟，一病一贫，生活十分困难。只因戴锁方人善，他们就上门求助。戴锁方说：“接济些钱，用完了还是穷，我还是送你们‘摇钱树’更管用。”戴锁方为兄弟俩精心编制了一套致富方案，还赠送苗木让兄弟俩起步。戴锁方承诺：“亏本算我的，赚了是你们的。”在种植过程中，他还多次上门指导。一年下来，苗木长势良好，兄弟俩按市场价一算，收入颇为可观。

　　为了帮助农户解决销售和技术欠缺等难题，公司还专门成立了常州市华余花木专业合作社，2003年6月成立至今，已与250多家花木农户签订了苗木产销协议，无偿为农户引进苗木新品种几十万株，并提供技术服务，指导农民引种花木，以高于当地市场价5%—10%左右的价格收购，示范带动遍及邻近10多个乡镇、15万亩花卉苗木，每年为本地农户销售花木上千万株，销售收入近3000万元，实现人均收入8000余元，使这些农户的生活水平有了较大的提高。

　　有容乃大。作为第一代花木经纪人，戴锁方从家门口的市场出发，到北京扩展，然后遍布全国各地。这其间，他从带10多个花木经纪人起步，发展到几十个、几百个，直至今日，已有上千名花木经纪人挂靠他创办的公司，在全国各地进行花木销售。

　　2008年，北京奥运会激荡起中华儿女的豪情。

　　2008年4月2日，嘉泽镇艺林园门前，两棵16米长、50公分胸径的百年银杏正等待装车启运。5日，这两棵雄伟挺拔、姿态优美的“银杏王”，移栽到了北京奥运会主体建筑“鸟巢”、“水立方”周边。

　　“银杏被称为植物界中的‘大熊猫’和‘活化石’，这次选送的两棵银杏更是活化石中的宝贝，是所有奥运工程中最大的两棵银杏，被奥运绿化指挥部赞为‘银杏王’！”艺林园园主戴锁方无比自豪，武进的银杏树能栽进“鸟巢”、“水立方”场馆，这笔“生意”，他不收一分钱。为此，国家体育总局特向戴锁方颁发奖牌致谢。

　　早在2001年北京奥运会申办成功之后，武进的花木经纪人就纷纷前往北京，“北京奥运会提出了‘绿色奥运、科技奥运、人文奥运’三大理念，首当其冲的是绿色奥运，就是用保护环境、保护资源、保护生态平衡的可持续发展思想筹办奥运会，现在北京许多奥运场馆附近都有武进花农提供的绿化植物。”戴锁方说，包括红白玉兰、紫薇、海棠、红叶李等几十个品种，“为2008奥运贡献来自武进的一片绿意”。

　　据了解，“鸟巢”的绿化总面积为6万平方米，北京市园林绿化局城镇绿化处副处长周剑平这样诠释绿化与“鸟巢”的关系，“选择银杏树作为奥运会主体建筑的绿化植物是经过专家精心论证过的，因为银杏树是有色树种，秋季正好是观赏季节。秀气的树形、黄色的树叶，给奥运会场馆增添诗意。”

　　绿化工程顺利完成，北京奥运会成功举办，而来自武进嘉泽的百年银杏和众多花木，给世界友人展现出了一幅“杂花生树映‘鸟巢’，群莺乱飞添生趣”的美丽图景……